Lundi 31 Mars 2025
Aujourd’hui, après un peu moins de 2h de route depuis la capitale Quito, nous sommes arrivés dans le tout petit village de Chasqui, situé à 3 180 m d’altitude.
Nous posons nos gros sacs dans l’hostel Cuscungo Cotopaxi, un hébergement récent, dans un cadre champêtre, et avec des espaces communs supers sympas !
Mais surtout, il est à proximité du Parc National Cotopaxi. Le Cotopaxi est l’un des volcans les plus emblématiques d’Équateur, mais aussi l’un des plus hauts volcans actifs du monde (5 987m). Pour les plus chevronnés, il est possible de grimper jusqu’au sommet, ou « simplement » de monter à proximité de son glacier.
Depuis la fenêtre de notre chambre, nous avons d’ailleurs la chance d’apercevoir un bout du fameux glacier du Cotopaxi. Pour l’anecdote, ce sera la seule fois durant notre séjour de 3 jours et on ne savait même pas que c’était le Cotopaxi à ce moment-là 😅
Après avoir déposé nos bagages, nous nous commandons un bon canelazo (boisson alcoolisée locale) que nous buvons au coin du feu. Ça fait du bien car avec l’altitude la température a pas mal baissée. Nous dînons ensuite sur une grande tablée, partagée avec d’autres voyageurs, dans une ambiance super conviviale.
Vous l’avez probablement compris, nous sommes ici pour aller voir le volcan Cotopaxi de plus près, nous ne faisons donc pas long feu car demain nous devons être en forme ! 😊
Mardi 1er Avril 2025
Nous n’avons pas super bien dormi… Il a fait froid et humide, et à cause de l’altitude Jeff s’est réveillé au milieu de la nuit en ayant du mal à respirer. Il lui a fallut une bonne heure pour retrouver une respiration normale et pouvoir se rendormir. Bref, on se lève déjà crevés.
Après un bon petit dej dans notre hostel, une guide nous attend à 8h30 pour nous emmener au Parc National et faire la marche sur le Cotopaxi avec nous. Nous sommes un petit groupe de 5, et il règne une bonne ambiance parmis nous.
Nous qui pensions ne mettre que quelques minutes pour rejoindre le parking depuis lequel nous commencerons la rando, nous nous trompions. Nous faisons entre 45 minutes et 1h de route, uniquement en montée, au milieu des magnifiques paysages du Parc National. Nous avons même la chance de croiser un renard.
Après avoir grimpé un bon moment en voiture, nous arrivons au parking qui se situe à 4 500m.
Comme d’habitude depuis que nous sommes en Équateur, le ciel est chargé de gros nuages gris nous empêchant de voir ce qui nous entoure et nous faisant craindre de nous prendre une saucée… Vive la saison des pluies ! Néanmoins, on peut entre-apercevoir la jolie vallée en contrebas ainsi que la partie enneigée du Cotopaxi, vers laquelle nous nous dirigeons.
Nous attaquons le chemin et autant vous dire que nous n’avançons pas bien vite, car notre petit coeur bat à mille à l’heure. Ça a beau ne pas être de la grosse montée, nous sommes vite essouflés.
Les nuages vont et viennent au gré du vent, et par moment nous ne voyons pas bien loin devant nous. C’est ce qu’on appelle avoir la tête dans les nuages.
Nous faisons régulièrement des pauses pour calmer notre coeur et reprendre notre souffle. Nous en profitons aussi pour prendre une feuille de coca que nous mâchons afin de réduire les effets de l’altitude (nausée, maux de tête, étourdissements…).
Nous continuons de grimper sur le sol sablonneux du volcan, et voyons apparaître, ici et là, des tâches blanches de neige. Plus nous montons et plus elles deviennent grosses et nombreuses.
Après 50 minutes d’efforts, nous voyons apparaître, au milieu de la brume, un refuge. Nous sommes à 4 864m d’altitude !
Jeff a le souffle court et, de mon côté, une migraine commence à pointer le bout de son nez. Faire une pause dans ce refuge est donc la bienvenue ! On se réchauffe (même si nous nous attendions à avoir beaucoup plus froid!), on mange un petit gâteau, et buvons une infusion à la feuille de coca (oui encore ahah) ainsi qu’un bon chocolat chaud.
Après une pause de 30 minutes, c’est l’heure de repartir.
La neige est maintenant partout autour de nous et une fine couche recouvre le chemin.
Évidemment, Jeff et moi, avons simplement des baskets à la semelle bien lisse… Inutile de vous dire que nos chaussures accrochent que dalle et que nous glissons quasiment à chaque pas, rendant l’ascension longue, laborieuse et épuisante.
Jeff me dit d’ailleurs qu’il en a marre de « mes plans foireux » 😂 Oui parce que pour rappel, il y a deux semaines, je l’ai fait marcher dans la Cocora Vallée (Colombie), pendant 14km dans la boue, pour voir des palmiers de cire qui finalement n’était pas en super forme 😅
Après la neige, nous passons à neige+rochers que nous devons à moitié escalader. Toujours en montée, et toujours en glissant !
Certains des rochers sont d’ailleurs très gros, et tu te rends compte de la puissance qu’a un volcan pour éjecter une masse pareille ! Tu te dis aussi, que tu n’aimerais pas être autour quand ça pète…
Jeff et moi commençons sérieusement à fatiguer entre la montée, le manque d’air et les nombreuses glissades. Mes pieds sont mouillés et, avec le syndrome de Raynaud, ils deviennent engourdis et douloureux, ce qui ne facilite pas notre avancée.
Après 30 minutes de marche à ce train là, nous voyons enfin le glacier et donc notre point d’arrivée. Si si, regardez bien les gens tout petits, tout en haut sur la neige. C’est là qu’on va !
10 minutes plus tard, nous arrivons enfin devant le glacier, à plus de 5 000 m d’altitude. Nous trouvons un rocher et nous y installons pour une durée indéterminée, afin de reprendre notre souffle. Nous sommes crevés, mais contents de pouvoir enfin nous arrêter et de profiter du paysage. Ah non, on ne voit rien, mis à part des nuages 😅
Jeff est blasé d’être dans le froid, et me sort un « si je voulais de la neige, je serais resté au Canada ! » 😂 Il est tanné de moi qui l’embarque toujours dans des aventures improbables. Perso, qu’il pleuve, qu’il neige ou qu’il vente, tant que je suis dehors (de préférence à la montagne) et que je peux marcher et m’émerveiller de tout ce qui m’entoure, je suis la plus heureuse ! Mais lui, il n’est pas un grand fan de rando car il trouve ça ennuyeux. Et pourtant il dit toujours oui à mes propositions, et se retrouve à souffrir et galérer avec moi, pour avoir le droit 1 fois sur 2 à une vue dégagée !
Il me dit avec humour, mais un fond de vérité, que je vais devoir me rattraper en allant au bord de mer et faire plein d’activités nautiques avec lui. Je crois que je ne vais pas avoir le choix que de lui faire plaisir avec tout ce qu’il fait pour moi 😊❤️
Installés sur notre rocher, je lui demande une photo tous les deux, mais il est tellement au bout du rouleau, qu’il me répond « non ». Nous en faisons une 5 minutes plus tard, et… il a un grand sourire !!! Finalement peut-être que ça ne lui déplaît pas tant que ça toutes ces péripéties ahah
Nous faisons aussi une photo avec notre guide.
Nous l’avons élue pire guide de l’année ! Pas à cause du sourire hein, mais plutôt parce que sur toute la descente nous GALÉRONS, avec nos chaussures à semelles plates, et qu’elle, elle trace sans nous attendre. On pourrait tomber dans un ravin, ou nous casser une jambe, elle ne le verrait même pas 😂
Du coup, nous descendons en pas-chassés (ou plutôt en pas-glissés), en étant à deux doigts de finir les 4 pattes en l’air à chaque fois que nous posons le pied sur la neige, et déprimés de cette descente qui n’en finit pas; de son côté, elle descend tranquilou-bilou avec ses chaussures à crampons, sans un regard pour nous, et disparaissant complètement de notre vue. Au bout d’un moment, elle finit par nous attendre, nous demande « está bien ? » (ça va ?), et nous n’avons pas le temps répondre car nous sommes à bout de souffle, avec les jambes flageolantes, qu’elle est déjà repartie 😂 Je vous dis, la meilleure guide !
Et pour couronner le tout, après 20 minutes à descendre, il se met à grêler ! Non non, ça n’est pas une blague, j’ai même la preuve en image.
Bon, ce ne sont pas des énormes grêlons, mais suffisamment gros pour qu’ils te fouettent la face si tu n’es pas bien emmitouflé sous ta capuche (ou ton parapluie).
Plus on descend et plus la grêle se transforme en pluie. Entre, être fouettés par la grêle ou mouillés par la pluie, je ne saurais dire lequel est le mieux… Toujours est-il que, du coup, notre super guide marche encore plus vite ! Nous arrivons à la voiture, elle est déjà tranquillement installée dedans, ceinture attachée, moteur et chauffage allumés ahah
Nous montons donc dans la voiture pour redescendre dans le parc Cotopaxi. Ça sent le chien mouillé là-dedans. Mais, nous avons le droit à quelques beaux paysages.
Notre guide nous dépose ensuite à une jolie lagune dont on peut faire le tour en 1h. Malheureusement, il pleut toujours, et comme nous sommes déjà bien fatigués, nous décidons de simplement prendre quelques photos et de repartir directe. Par une belle journée, nous aurions vraiment pris plaisir à nous y balader.
Nous rentrons et passons le reste de la journée à essayer de nous réchauffer, et à nous reposer. Malgré la difficulté de la marche (enfin surtout à cause de nos chaussures…), nous sommes quand même contents d’avoir eu la chance de voir de nouveaux paysages, d’avoir grimpé l’emblématique volcan Cotopaxi et d’être montés à 5000m d’altitude 💪 C’est quand même pas tous les jours qu’on vit une expérience pareille !
J’espère que cette balade dans la neige vous a plu. On vous bizowte vos faces et on vous dit à très vite pour de nouvelles aventures 🥰
