Après 13h de bus de nuit, nous voilà arrivés à Arequipa. Arequipa, située à 2330m d’altitude, est la deuxième plus grande ville du pays. N’ayant entendu que des avis positifs la concernant nous sommes curieux de visiter cette ville qui est souvent décrite comme la plus belle du pays. En effet, entre les 3 volcans majestueux qui l’entourent et sa belle architecture faite de sillar, une pierre volcanique blanche, Arequipa semble avoir tout pour plaire. On vous emmène donc avec nous à la découverte de celle qui est surnommée la « Ville Blanche » et dans laquelle nous allons passer 3 jours à nous balader 😊
_____
Mundo Alpaca
En plein milieu d’Arequipa se trouvr une ferme et un musée gratuit pour en apprendre plus sur les lamas et les alpagas. Quand on arrive nous sommes accueillis par leurs petites bouilles trop mignonnes 😍
On nous donne un peu de lupin pour les nourrir. Il y a des espèces différentes: des lamas (les plus grands), des alpagas (les plus poilus et joufflus), et même des bébés qui nous font littéralement craquer.
Nous apprenons que les lamas et les chameaux ont un ancêtre commun mais qu’ils ont évolués différemment en fonction du continent sur lequel ils étaient. C’est vrai que quand tu les vois tondus, il y a un petit air de famille.
Les lamas sont tondus une fois par an. Comme parmis leurs toisons il y a 30 nuances de couleurs différentes, elles doivent être triées à la main en fonction de la couleur, de l’épaisseur et de la qualité. Les saletés sont enlevées à la main également; puis les toisons sont lavées pour pouvoir être filées une fois propres.
Ensuite nous croisons une dame qui tisse. Ça me rappelle mon expérience de tissage au Guatemala, que j’avais a-do-ré ! J’avais déjà trouvé ça difficile de faire un tissage simple, mais là il y a des motifs, donc encore plus difficile… Je suis une fois de plus admirative, et heureuse de voir que les traditions et savoir-faire perdurent. C’est garder un lien avec nos anciens, nos racines, notre histoire.
Nous arrivons ensuite dans la partie boutique. Tout est très cher, mais vu la qualité et le travail que cela représente, ça se comprend. Je craque pour 3 pelotes de laines d’alpagas toutes douces, que je vais prendre plaisir à crocheter pour faire une collection de boucles d’oreilles automne/hiver. Je suis toute excitée 😁
Se balader dans les rues
Comme mentionné plus haut, Arequipa est surnommée la « Ville Blanche« , du fait que tous ses bâtiments coloniaux aient été bâtis avec du sillar, une pierre blanche volcanique. Cela donne un charme fois à cette ville dans laquelle il est super agréable de se perdre dans les rues pour découvrir de très belles bâtisses.
La place centrale est vraiment très belle avec sa fontaine et son petit parc arboré dont tous les bancs sont pris d’assaut par les locaux et les touristes qui profitent de ce lieu paisible et plein de vie à la fois. Cette place est entourée de bâtiments blancs aux belles arches, et fait face à la sublime Basilica Cathedral of Arequipa, faite également de pierre blanche. C’est sans aucun doute l’endroit le plus beau d’Arequipa !
Mais malgré son surnom de Ville Blanche, Arequipa comporte également de nombreux bâtiments modernes et colorés, bleus, jaunes, oranges, ocres, qui ressortent encore plus au milieu de tout ce blanc.
La ville est également entourée de 3 volcans et, il n’est pas rare de les apercevoir au détour d’une rue ou lorsque l’on prend un peut de hauteur. Ainsi, aussi bien la ville que le cadre autour est magnifique, et d’autant plus au coucher du soleil !
Arequipa, c’est aussi plein de cafés, bars et restos éparpillés un peu partout, donnant une bonne occasion de s’arrêter boire un verre ou un café, et d’avoir l’embarras du choix pour bien manger. Mention spéciale au resto El Veggie où nous nous sommes régalés à deux reprises et dont le proprio est adorable, aux charmants cafés de quartier Ristretro et Ilriposo dans lesquels nous avons bu de bons cafés mais tardifs qui m’ont fait passer des nuits blanches, ainsi qu’au bar Chelawasi dans lequel nous avons refait le monde avec le barman. Bref, comme vous le voyez, on s’est fait plaisir 😊
Church of the Comapany
Nous arrivons devant cette magnifique église avec sa devanture en pierre sculptée pleine de details, toujours de couleur blanche.
À l’intérieur nous découvrons la petite chapelle de Saint Ignace. Cette dernière est une vraie merveille avec ses peintures qui recouvrent absolument tous les murs, du sol au plafond, avec des motifs floraux, de fruits et d’oiseaux. On y reconnaît les influences Arabe et Espagnol, que nous avions découvertes lors de notre voyage en Espagne il y a quelques années. Cette chapelle est probablement l’une des plus belle que nous ayons vu durant notre voyage, et malheureusement nous ne pouvions en prendre des photos pour vous partager sa beauté.
Sortis de la chapelle, nous tombons sur sur deux belles cours intérieure. La première avec un joli sol en damiers; la seconde avec une belle fontaine centrale, de petites boutiques et restaurants, ainsi que de magnifiques arches dont la pierre est finement taillée 😍
Il y a la possibilité de monter pour voir cette cours avec un peu de hauteur. Mais ce qui retient davantage notre attention, c’est le majestueux volcan Chachani en arrière plan qui s’est paré de douces couleurs orangées. C’est juste fouillouillouille !
Rooftop au coucher du soleil
Le ciel devenant orangé, on se dit que ce serait chouette de voir un coucher de soleil depuis un rooftop. Nous nous dirigeons vers le Katari Hôtel, un hôtel un peu luxe. La nana de l’accueil, nous voyant arriver en sweet et basket, fait genre d’appeler le rooftop et nous dit qu’il est soit disant est plein. Autrement dit, on est pas assez chics pour eux 🤣
On ressort et repartons, le nez en l’air, à la recherche d’une autre terrasse. Là, un rabateur au grand sourire, vient vers nous pour nous proposer son rooftop, El Rocoto. Il est tellement gentil que nous le suivons et arrivons sur la terrasse de son bar, avec une vue incroyable ! La Cathédrale d’Arequipa, avec ses deux beaux clochés et, au milieu le volcan Misti 😍
Le monsieur, toujours aussi gentil, nous fait passer la barrière de son bar pour que nous puissions marcher sur la petite terrasse, que vous voyez sur la photo plus haut. Puis il nous fait poser de manière à ce que nous touchions le clocher.
Nous sommes quasiment seuls à profiter du lieu. Le monsieur, nommé Éric (le prénom de mon papa ❤️), nous incite à avancer pour avoir une vue plus proche de cette magnifique cathédrale en pierre blanche. Une petite merveille !
La nuit tombe, et la cathédrale ainsi que les arches autour de la place s’illuminent. On se sent privilégiés d’être ici. Nous remercions chaudement Éric qui nous a offert la chance d’assister au coucher du soleil avec une vue sans pareille.
C’est fou, depuis que nous parlons de quitter le Pérou pour la Bolivie, car nous trouvons que les gens ne sont pas agréables ici, on ne tombe plus que sur des Péruviens adorables et chaleureux !! Arequipa était pour nous la ville de la dernière chance: si les relations avec les locaux n’étaient pas meilleures, le plan était de traverser le lac Titicaca et de continuer en Bolivie. Mais, comme vous l’avez compris, grâce à tous ces gens charmants que nous croisons depuis quelques jours, nous avons décidé de poursuivre et terminer notre voyage au Pérou 😊
Hôtel hôtel hôtel
Durant notre séjour à Arequipa, nous passons aussi pas mal de temps à notre hôtel. En effet, Jeff a du travail avec son business, notamment des appels avec des clients et son équipe. Il a réussit à signer de nouveaux contrats, il est trop fort mon homme 💪
Maintenant que nous savons que nous restons au Pérou (plutôt que d’aller en Bolivie), ça nous permet enfin de savoir d’où on part pour revenir en France. Résultat, on s’est posés pour réserver nos billets d’avion de retour et je peux vous dire que ça n’a pas été une mince affaire car Jeff et moi n’allons pas au même endroit (Jeff va retrouver sa mère pour un séjour à Rome; et moi je dois atterrir à Bordeaux). Mais, comme vous vous en doutez, nous voulons faire la plus grosse partie du voyage ensemble, donc nous avons dû faire pleiiin de comparatifs ! Mais nous avons finalement trouvé notre bonheur et avons donc nos billets en poche 😊 (à moins d’1 mois, il était temps!).
Marchands ambulants
Lors de nos balades nous croisons un monsieur très souriant et plein d’énergie ! Il vend des boissons à base de fleurs sauvages qui sont bouillies dans l’eau (ça sent bon), et d’autres liquide colorés (les bouteilles sur le côté) dont nous ne comprenons rien a ce que c’est. Mais, le monsieur a une énergie contagieuse, nous racontant qu’il a toujours fait attention à ce qu’il mange et que c’est grâce à ça qu’il fait qu’il est en bonne santé. Il nous partage qu’il a 77ans et qu’il fait du karaté (nous avons même le droit à une petite démonstration) et du tennis. Bref, tout un personnage, très attendrissant ! Sa boisson est bonne, bien qu’il y ai l’un des liquide coloré qui a une texture bizarre. Il nous dit que c’est le liquide « limace »… hum rassurant 😆
Nous tombons aussi sur un joueur d’accordéon. Il est aveugle et est assis sur un muret dans une petite rue piétonne. Je pense qu’il fait une pause car il ne joue pas lorsque nous passons devant lui, mais Jeff lui demande gentiment de nous faire un petit air. Le voilà partit à jouer dans mélodies que nous ne connaissons pas, mais qui nous donnent le sourire. La musique a vraiment un pouvoir spécial: celui d’arrêter le temps pour ceux qui prennent le temps de l’écouter. Un petit moment qui nous apporte beaucoup de joie.
Église de San-Francisco
Nos pas nous amènent devant cette jolie église qui, une fois encore, est faite de pierre de sillar qui a été taillée avec de jolies motifs floraux. Devant elle, s’étend un petit parc où les locaux se sont installés pour profiter de l’ombre bienvenue des arbres.
Nous n’avons pas pu visiter l’intérieur, mais tout autour de l’Église de San-Francisco, des vendeurs proposent des souvenirs en tout genre, il est donc agréable d’y flâner pour trouver quelques cadeaux.
Couvent de Santa Catalina
L’un des incontournables d’Arequipa est le fameux couvent de Santa Catalina. Ce dernier, situé dans le centre et s’étend sur plus de 20 000m², ce qui lui a valu le surnom de Ville dans la Ville.
Fondé en 1579, il hébergeait des femmes de la noblesse Espagnole, qui parfois avaient leurs esclaves, ainsi que des religieuses. Elles ont été jusqu’à 500 à vivre dans ce couvent, dans un isolement presque total, jusqu’en 1970 où le couvent a été ouvert au public.
Ainsi, ce couvent s’était organisé comme une vraie petite ville avec ses ruelles étroites, ses chapelles, son lavoir, des patios intérieur arboré et un jardin, des cuisines, des bains et des cellules (chambres super méga modestes!).
Comme vous l’avez vu, la quasi totalité des murs sont peints de couleur bleue ou rouge et ce pour 3 raisons: symbolique, esthétique et pratique. En effet le rouge est le symbole de la passion, de la vie et du sang du Christ, tandis que le bleu représente la paix, la sérénité et est associé à la Vierge Marie.
Côté pratique, ces couleurs permettaient de séparer les espaces/quartiers mais aussi de se protéger de la forte lumière du soleil qui se réverbérait sur la pierre blanche de sillar.
Enfin, ces couleurs étaient un rappel culturel car elles étaient omniprésentes dans les textiles andins de la région, mais également un moyen de mettre en valeur le lieu et notamment les arches et les voûtes. On ne peut pas nier que ce lieu, hors du temps, a vraiment un charme particulier lorsqu’on s’y balade.
Organisation pour visiter le Canyon de Colca
Quand on vient à Arequipa, c’est souvent dans les activités de voir le Canyon de Colca, que ce soit en y faisant un trek de 2 ou 3 jours, ou avec une agence. En effet, ce canyon est le deuxième plus profond du monde, et d’après ce qu’on peut en lire c’est une vraie merveille. Nous sommes donc nous aussi tentés de le voir !
La question c’est, comment ? Nous ne sommes pas emballés à l’idée de faire ça avec une agence car nous nous sentons toujours pressés. Et faire le trek, de 2 ou 3 jours, avec un dénivelé de ??? à faire en descendant puis en remontant, à une altitude de ???, nous paraît assez intense. De plus, j’aimerais vraiment faire un trek pour monter jusqu’au Machu Picchu dans les semaines à venir et, Jeff n’étant pas un grand fan de rando, je ne veux pas pousser trop le bouchon.
Jeff a alors la bonne idée de louer une voiture. On trouve un loueur dans le centre d’Arequipa, Mountain Rent a Car. Bien que cela représente un vrai budget, le prix des locations nous semblent honnêtes. C’est sûr que si on veut le moins cher, on devrait faire ce tour avec une agence. Mais, là notre priorité c’est de prendre notre temps pour en profiter un max, surtout qu’on voit la fin du voyage se profiler.
Le problème c’est que, comme nous sommes des génies de l’organisation, nous allons à l’agence de location la veille pour le lendemain et à 19h alors qu’elle ferme à 20h. Évidemment elle est fermée. On est des boulets 😅 Jeff trouve quand même le numéro du loueur et le contacte par message. Ils échangent un bon moment sur le modèle de voiture et le prix, mais le gars met toujours 20 plombes à répondre. Résultat, il est minuit, nos sacs sont bouclés pour partir en roadtrip demain, mais nous ne savons toujours pas si nous aurons une voiture… On croise donc les doigts pour que le loueur accepte et que nous puissions partir demain 🤞
Dans le prochain article, on vous raconte donc si nous avons pu louer une voiture à Arequipa pour aller voir le Canyon de Colca. Le suspense est à son comble ahah
Allez, on vous bizowte vos faces et on vous dit à très vite 🥰
